TEJO Lier bestaat 10 jaar en helpt jongeren met mentale problemen
Lier, 8 mei 2026 – Ter gelegenheid van het tienjarig bestaan van TEJO Lier werd een feest gevierd in het Spui, na een opendeurdag in het Begijnhof. Co-voorzitter Ronny Daemen schetste kort de oprichting en werking van TEJO, terwijl schepen Annemie Goris het belang benadrukte van snelle, laagdrempelige hulp voor jongeren.
Sinds de start in 2016, toen Lut Arras haar vzw JOVO omvormde tot TEJO Lier, hebben 1193 jongeren hulp gezocht. De meesten zijn tussen 13 en 17 jaar en kampen met problemen zoals angst, somberheid en relatieproblemen. TEJO onderscheidt zich door vrijwillige medewerkers die jongeren een veilige ruimte bieden om open te praten.
Naast hulpverlening zet TEJO ook in op preventie, met projecten zoals schoolworkshops en een theatervoorstelling over mentaal welzijn in het digitale tijdperk. Voor de komende jaren blijft het vinden van vrijwilligers en het bereiken van kwetsbare jongeren een uitdaging.
Schepen Goris onderstreepte de belangrijke rol van TEJO als eerste opvang voor jongeren in Lier, gesteund door de stad en vele sponsors. TEJO blijft werken aan het bieden van snelle, vrijblijvende hulp dichtbij huis.
(MSL/foto’s HB)
Voor wie meer wil lezen
Ontstaan van TEJO en TEJO Lier
In Antwerpen is het eerste Tejo huis gestart door Ingrid De Jonghe in 2010. Dit huis trok heel snel veel jongeren aan, en in de jaren nadien ontstonden in verschillende Vlaamse regio’s Tejo huizen. In 2016 sprak Bob Cools, directeur van CGGZ De Pont, Lut Arras aan: Lut had al enkele jaren een vzw gesticht, met de naam JOVO (jongeren voor ouders): doel van deze vzw was om jongeren die ouders hadden met een levensbedreigende ziekte, te ondersteunen. Bob vroeg Lut om haar vzw om te turnen in een Tejo huis. Lut accepteerde en daarmee was Tejo Lier geboren.
Ook Tejo Lier werd snel een mooi verhaal : al in het eerste jaar kwamen meer dan 100 jongeren over de vloer.
In 2020 kwam de corona epidemie op ons af, en daalde de instroom: jongeren mochten door de lockdowns niet buiten. Maar toen de lockdowns stilaan werden teruggeschroefd, kwam een grote toevloed op gang: 2021 en 2022 waren de jaren met de meeste aanmeldingen.
Er was tijdens de corona epidemie ook een verschuiving in de problematieken merkbaar: zo kwamen tijdens deze jaren veel meer jongeren over de vloer die zich meldden met ‘depressieve, sombere klachten’ en met ‘angst en paniek klachten’.
De laatste jaren heeft zich alles wat meer gestabiliseerd en zien we terug het beeld van voor corona.
Enkele cijfers
In 10 jaar zochten 1193 jongeren hulp bij Tejo Lier. Twee derden zijn meisjes, één derde jongens.
Alhoewel Tejo zich richt tot jongeren tussen 10 en 20 jaar, zien we dat 70% tussen 13 en 17 jaar is.
80% van de jongeren zijn afkomstig van Lier en de randgemeenten waarvan 40% van Lier en 40% van de randgemeenten.
De voornaamste problematieken zijn groei- en identiteitsproblemen, relatieproblemen thuis, angst en paniek, somberheid, relatieproblemen sociale netwerken, maar soms ook suïcidegedachten
Wat TEJO uniek maakt
Dit heeft te maken met de vrijwilligheid: elke medewerker van Tejo die de jongere ontmoet, doet dat omdat hij of zij dat wil, niet om aan de kost te komen. Dit voelt een jongere en nodigt de jongere impliciet uit om ook een vrijwillige keuze te maken. Zo ontstaat ‘ruimte’ , een ruimte waarin plaats is om ‘shit’, ‘angst’, ‘verdriet’, ‘kwaadheid’ en dergelijke te uiten en woorden te geven, een ruimte waar de jongere kracht kan opdoen, kan groeien, tot zichzelf kan komen.
Preventie
Naast de kernopdracht van Tejo wordt de laatste jaren ook “preventie” belangrijker. De preventieve activiteiten van Tejo worden ‘hou-vast’ projecten genoemd en worden veelal uitgewerkt in samenspraak met of onder impuls van Tejo Vlaanderen.
Enkele voorbeelden: Tejo bood enige tijd ‘rots en water trainingen’ aan, later gingen Tejo vrijwilligers op stap met een spel waarin jongeren de sociale kaart van Lier en omstreken konden ontdekken en verkennen.
Vorig jaar werd een theatervoorstelling georganiseerd : ‘fel vel’ over zelfverwonding.
Nu gaat Tejo naar de basisscholen in Lier met ‘PS kan ik je helpen’, een speelse workshop waarin jongeren van het 5de en 6de leerjaar vaardigheden oefenen om meer zorg en aandacht te hebben voor het welzijn van mekaar en zichzelf.
Tot slot plant Tejo in het kader van dit 10jarig bestaan ook een theatervoorstelling voor jongeren, genaamd ‘Katvis’. Het thema is ‘mentaal welzijn en kwetsbaarheid in het digitale tijdperk’. De voorstellingen zijn gepland op 2 maart 2027 en richten zich tot de 2 laatste jaren van het secundair onderwijs.
Uitdagingen voor de komende jaren
Het is meer en meer een uitdaging om vrijwillige therapeuten te vinden. Therapeuten zijn dikwijls overbevraagd en hebben een zeer drukke agenda waardoor er geen tijd en energie overblijft om ook nog vrijwilligerswerk te doen. De laatste tijd vinden we bij Tejo dan ook minder gemakkelijk nieuwe therapeuten.
Het bereiken van meer kwetsbare jongeren en jongeren met een migratie achtergrond: alhoewel er een lichte stijging is de laatste jaren, blijft dit een moeilijke opdracht. We trachten hieraan te verhelpen door o.a. te participeren in Overkop, Café mentaal welzijn en door onze methodologie soms aan te passen: bv therapie met een hond, wandeling met jongeren i.p.v. gesprek in gesprekslokaal.
Na de toespraak van Ronny Daemen werden Lut Arras, stichtster en jarenlang voorzitster, in de bloemetjes gezet. Ook haar opvolger als voorzitter, Geert Belmans, werd eveneens in de bloemetjes gezet. Stad Lier, Berlaar, de vele sponsors, privé personen, verenigingen en de service clubs werden uitgebreid bedankt.
Steun van de stad
Schepen van Sociale Zaken Annemie Goris benadrukte dat de stad en het OCMW Lier TEJO al van bij de start bewust ondersteunen. “Toen TEJO Lier in 2016 zijn werking opstartte, wisten wij één ding al heel zeker: jongeren die het moeilijk hebben, kunnen niet wachten”, zei ze. Volgens Goris is TEJO geen concurrent van bestaande hulpverlening, maar “een brug, een eerste houvast”. “TEJO staat voor snelle, laagdrempelige en anonieme hulp. Dat sluit perfect aan bij waar wij als lokaal bestuur voor staan: zorg zo dichtbij mogelijk, op het moment dat ze nodig is.”
Schepen Annemie Goris noemde TEJO Lier een vaste waarde in de stad en bedankte de vrijwilligers, therapeuten en onthaalmedewerkers. “Zij luisteren, zonder oordeel. Zolang jongeren nood hebben aan een gesprek, blijven we als stad en OCMW Lier mee achter TEJO staan. Niet alleen met middelen of beleid, maar met overtuiging.”
Koen Broweys kaderde namens Tejo Vlaanderen het grotere plaatje van Tejo, dat ondermeer navolging krijgt in Nederland.